Teollinen Internet tarkoittaa sulautettujen ja älykkäiden laitteiden ja järjestelmien, saatavan tiedon analytiikan sekä työn tehokasta yhdistämistä liiketoiminnassa. Se mahdollistaa täysin uudenlaisia liiketoimintamalleja ja kilpailykykyisiä palveluja asiakastarpeisiin. Ilmiön ajureita ovat lisääntynyt tietojenkäsittelyn teho, tietoverkkojen nopeus, anturitekniikan saatavuus sekä merkittävä hintatason lasku. Lisäksi käyttäjien valmiudet ottaa ratkaisuja käyttöön ovat nopeasti parantuneet. Teollisen Internetin tavoitteena on parantaa ja uudistaa liiketoimintaa ja kannustaa eri alojen yrityksiä uudenlaiseen yhteistyöhön. Esimerkiksi suurten datamäärien jalostaminen liiketoiminnan tueksi, laitteiden väliseen kommunikaatioon pohjautuva liiketoiminta ja reaaliaikaiset palvelu- ja tuotantoprosessit ovat todettu tärkeiksi kohdealueiksi.
Teollinen internet pyrkii teollisuuden laitteiden ja prosessien valvontaan ja ohjaamiseen internetpohjaisilla rajapinnoilla, analytiikalla ja visualisoinnilla.
Termien erona on kaksi asiaa:
- Konsepti. Teollinen internet pohjaa paljolti esineiden internetin konsepteihin, mutta sisältää myös muita menetelmiä ja teknologioita.
- Tavoitteellisuus. Teollisella internetillä on yksiselitteinen tavoite: teollisten prosessien toiminnan tehostaminen. Esineiden internet taas on teknologia-alusta jonka tarkoitus on mahdollistaa uudentyyppisen teknologian luominen.